A história desenrola-se no século XIX, numa paisagem rupestre do Canadá. Ana Shirley, uma órfã de 11 anos, com umas compridas tranças ruivas, a quem a vida não tem corrido propriamente bem, é enviada para a quinta Green Gables, da família Cuthbert. Mas há um equívoco neste envio. Porque a ideia original da família Cuthbert – constituída unicamente pelos dois irmãos, Marilla e Matthew Cuthbert – era adotar um rapaz, de forma a que este pudesse ajudar com o trabalho na quinta.

Quando verificam que lhe foi enviada uma rapariga, em vez de um rapaz, a primeira reação de Marilla, é fazer uma devolução de Ana. E chega mesmo a encetar essa demanda. Mas depois, movida por compaixão e, quiçá, um palpite que esta Ana poderá ser especial para a vida desta família, Marilla decide não devolver a rapariga. E é então que rapidamente Ana Shirley passa a ocupar um lugar de destaque na vila de Avonlea.

Sendo uma autêntica enfant terrible, que diz aquilo que pensa, sem pensar nas consequências, depressa Ana Shirley tomará de assalto todos aqueles que a rodeiam. Mas, ao mesmo tempo, e é isso que mais aprecio no romance original e nesta adaptação, Anne começa a conquistar tudo e todos. Primeiro os leitores que lêem as suas aventuras. E, depois, as próprias personagens que navegam à volta da meninas dos cabelos ruivos.